Den 17. januar 2013 var Katowice vært for Intel Extreme Masters (IEM) for første gang.Trods den bitre kulde stod 10.000 tilskuere i kø uden for det flyvende tallerkenformede Spodek-stadion.Siden da er Katowice blevet det største e-sports-hub i verden.
Katowice plejede at være kendt for sine industri- og kunstscener.Men i de senere år er byen blevet et knudepunkt for e-sports-proffer og -entusiaster.
Katowice er kun den tiende største by i Polen med en befolkning på omkring 300.000.Intet af dette er nok til at gøre ham til centrum for europæisk e-sport.Alligevel er det hjemsted for nogle af verdens bedste professionelle og hold, der konkurrerer foran verdens mest passionerede e-sportspublikum.I dag har sporten tiltrukket mere end 100.000 tilskuere på en enkelt weekend, næsten en fjerdedel af Katowices årlige total.
I 2013 vidste ingen, at de kunne tage e-sport i dette omfang her.
"Ingen har nogensinde afholdt et e-sportsbegivenhed på et stadion med 10.000 pladser før," mindes Michal Blicharz, ESLs vicepræsident for karriere, sin første bekymring."Vi er bange for, at stedet bliver tomt."
Blicharz sagde, at hans tvivl blev afklaret en time før åbningsceremonien.Da tusindvis af mennesker allerede var pakket inde på Spodek Stadion, var der kø udenfor.
Siden da er IEM vokset ud over Blicharz' fantasi.Tilbage i sæson 5 er Katowice spækket med professionelle og fans, og kernebegivenhederne har givet byen en nøglerolle i fremkomsten af e-sport globalt.Det år skulle tilskuerne ikke længere kæmpe med den polske vinter, de ventede udenfor i varme containere.
"Katowice er den perfekte partner til at levere de nødvendige ressourcer til denne verdensklasse e-sportsbegivenhed" sagde George Woo, Intel Extreme Masters Marketing Manager.
Det, der gør Katowice så speciel, er tilskuernes entusiasme, atmosfæren, der ikke engang kan kopieres, tilskuerne, uanset nationalitet, giver samme jubel til spillerne fra andre lande.Det er denne passion, der har skabt e-sportens verden på internationalt plan.
IEM Katowice-begivenheden har en særlig plads i Blicharz' hjerte, og han er mest stolt af at bringe digital underholdning til byens industrielle hjerteland omkring stål og kul og spille en nøglerolle i at forme byens fremtid.
I år kørte IEM fra den 25. februar til den 5. marts. Den første del af begivenheden var "League of Legends", og den anden del var "Counter-Strike: Global Offensive".Besøgende til Katowice vil også kunne opleve en række nye VR-oplevelser.
Nu i sin 11. sæson er Intel Extreme Masters den længst kørende serie i historien.Woo siger, at e-sportsfans fra mere end 180 lande har hjulpet IEM med at holde rekorden i seertal og deltagelse.Han mener, at spil ikke kun er konkurrencesport, men tilskuersport.Live-tv og online streaming har gjort disse begivenheder tilgængelige og interessante for et bredere publikum.Woo mener, at dette er et tegn på, at flere seere forventer, at begivenheder som IEM optræder.
Indlægstid: 21-jun-2022